TOKIO – El gabinete de Japón aprobó el viernes un plan presupuestario de defensa récord de más de 9 billones de yenes (58 mil millones de dólares) para el próximo año, destinado a reforzar sus capacidades de contraataque y defensas costeras con misiles de crucero y un arsenal no tripulado a medida que aumentan las tensiones en la región.
El proyecto de presupuesto para el año fiscal 2026, que comenzó en abril, supone un aumento del 9,4% con respecto a 2025 y marca el cuarto año del programa quinquenal en curso de Japón, duplicando el gasto anual en armas al 2% del producto interno bruto.
El aumento se produce cuando Japón enfrenta mayores tensiones por parte de China. El primer ministro japonés, Sane Takaichi, dijo en noviembre que el ejército de su país podría verse involucrado si China tomara medidas contra Taiwán, y Beijing dijo que la isla autónoma debe quedar bajo su dominio.
El gobierno de Takaichi, bajo la presión de Estados Unidos para un crecimiento militar, se comprometió a alcanzar el objetivo del 2% para marzo, dos años antes de lo planeado. Japón planea revisar su actual política de seguridad y defensa para diciembre de 2026 para fortalecer aún más su ejército.
Japón está reforzando sus capacidades ofensivas con misiles de largo alcance para atacar objetivos enemigos desde lejos, una ruptura importante con su política posterior a la Segunda Guerra Mundial de limitar el uso de la fuerza a la autodefensa.
La actual estrategia de seguridad adoptada en 2022 identifica a China como el mayor desafío estratégico del país y exige un papel más agresivo para las Fuerzas de Autodefensa de Japón en el marco de su alianza de seguridad con Estados Unidos.
El nuevo plan presupuestario asigna más de 970 mil millones de yenes (6,2 mil millones de dólares) para reforzar las capacidades de misiles de Japón. Esto incluye un misil tierra-barco Tipo 12 desarrollado y mejorado en el país, valorado en 177.000 millones de yenes (1.130 millones de dólares), con un alcance de unos 1.000 kilómetros (620 millas).
El primer lote de misiles Tipo 12 se desplegará en la prefectura de Kumamoto, en el suroeste de Japón, en marzo, un año antes de lo previsto, a medida que Japón aumenta su producción de misiles en la región.
En parte debido a las luchas de Japón con una población que envejece y se reduce y con un ejército sin personal suficiente, el gobierno cree que las armas no tripuladas son esenciales.
Para proteger la costa, Japón gastará 100 mil millones de yenes (640 millones de dólares) para desplegar “enormes” drones aéreos, marinos y submarinos no tripulados para vigilancia y defensa bajo un sistema llamado “Escudo” planeado para marzo de 2028, dijeron funcionarios del Ministerio de Defensa.
Para un despliegue rápido, Japón planea inicialmente depender principalmente de importaciones de Türkiye o Israel.
El anuncio del presupuesto se produce cuando la disputa de Japón con China se intensifica después de que Takaichi comentara en noviembre que el ejército japonés podría verse involucrado si China toma medidas contra Taiwán, una isla autónoma que Beijing reclama como propia.
Las diferencias se profundizaron este mes cuando un portaaviones chino cerca del suroeste de Japón provocó que Tokio protestara cuando los aviones chinos bloquearon sus radares en aviones japoneses, en lo que se vio como una posible preparación para el lanzamiento de un misil.
El Ministerio de Defensa, ya preocupado por la rápida expansión de las operaciones de China en el Pacífico, abrirá una nueva oficina dedicada a estudiar las operaciones, el equipo y otros requisitos de Japón para hacer frente a las actividades de China en el Pacífico.
Dos portaaviones chinos fueron vistos operando cerca de la isla de Iwo Jima, en el sur de Japón, por primera vez en junio, lo que generó preocupaciones de Tokio sobre la rápida expansión de la presencia militar de Beijing más allá de sus fronteras y las islas circundantes en disputa en el Mar de China Oriental.
Japón ha estado presionando para reforzar su industria de defensa nacional participando en el desarrollo conjunto con países amigos y promoviendo las ventas al exterior, después de relajar enormemente las restricciones a la exportación de armas en los últimos años.
Para 2026, Japón planea gastar 160 mil millones de yenes (1 mil millones de dólares) para desarrollar conjuntamente un avión de combate de próxima generación con Gran Bretaña e Italia para su despliegue en 2035. También hay planes para investigar y desarrollar drones propulsados por inteligencia artificial diseñados para volar junto al avión.
En un gran impulso a la industria de defensa del país, Australia seleccionó a Mitsubishi Heavy Industries en agosto para actualizar su fragata clase Mogami para reemplazar su flota de 11 barcos clase ANZAC.
El presupuesto de Japón asigna alrededor de 10 mil millones de yenes (64 millones de dólares) para apoyar la base industrial y las ventas de armas.
El plan presupuestario necesita la aprobación parlamentaria en marzo para ser implementado como parte de un proyecto de ley de presupuesto nacional de 122,3 billones de yenes (784 mil millones de dólares).
El programa quinquenal de fortalecimiento de la defensa elevará el gasto anual de Japón a unos 10 billones de yenes (64.000 millones de dólares), convirtiéndolo en el tercer mayor gastador del mundo después de Estados Unidos y China. Japón cumplirá el objetivo del 2% en marzo como prometió, dijo el Ministerio de Finanzas.
El gobierno de Takaichi planea financiar su creciente gasto militar aumentando los impuestos corporativos y al tabaco, y recientemente adoptó un plan para aumentar los impuestos sobre la renta a partir de 2027. Las perspectivas de crecimiento futuro con porcentajes más altos del PIB no están claras.
