Los defensores están instando a las escuelas de Carolina del Norte a rechazar una ley que permite la presencia de voluntarios armados en el campus, por temor a poner a más niños en peligro que protegerlos.
CHARLOTTE, Carolina del Norte — Mientras la mayoría de los padres preparaban almuerzos y revisaban sus tareas el lunes por la mañana, Jennifer Hickson conducía dos horas hasta el Capitolio estatal, con la esperanza de llamar la atención sobre una nueva ley que temía que pudiera poner a los niños en peligro.
La ley, que entró en vigor el lunes, permite a las escuelas privadas de Carolina del Norte armar a maestros, padres o voluntarios certificados con armas ocultas, creando su propia versión de seguridad para evitar tiroteos en las escuelas. Pero Hickson y otros defensores de la seguridad de las armas están instando a las escuelas a no adoptar esta política, advirtiendo que voluntarios mínimamente capacitados que porten armas de fuego cerca de niños podrían representar un riesgo mayor que la protección.
“Entiendo las preocupaciones de la gente sobre la seguridad, pero nunca creo que más armas sean la respuesta”, dijo Hickson. “Estoy viendo a un voluntario que tiene una formación mínima, no a alguien que hizo un juego de roles, simplemente a un voluntario que portaba un arma alrededor de mi hijo y no me siento cómodo con eso”.
El Proyecto de Ley 193 de la Cámara de Representantes se convirtió en ley en julio después de que los legisladores republicanos anularan un veto del gobernador demócrata Josh Stein. La medida permite que las escuelas privadas permitan que el personal y los voluntarios porten armas ocultas en el campus.
El representante Jeff McNeely, quien presentó el proyecto de ley, dijo que las escuelas privadas de su distrito luchan con los costos de seguridad y que la ley representa una legislación de sentido común que protege la Segunda Enmienda y los derechos de propiedad privada.
La ley exige que las personas armadas tengan autorización por escrito de la Junta Directiva o del Director Administrativo de la escuela, tengan un permiso válido para portar armas ocultas y completen ocho horas de capacitación anual en seguridad de armas y uso adecuado de armas de fuego.
Pero los críticos dicen que los requisitos no son suficientes.
Becky Sertas, directora ejecutiva de Carolina del Norte contra la violencia armada, expresó su preocupación sobre cómo las fuerzas del orden distinguen entre un voluntario armado y un tirador activo durante un estado de emergencia.
“Cuando las fuerzas del orden aparecen en la escena si hay una situación de tirador activo, ¿cómo se supone que saben quién es el tirador activo y quién es la persona que tiene permiso por escrito?” Dijo Sirtas.
Siartas también advirtió sobre patrones que su organización ha documentado, incluido el extravío de armas, el disparo accidental de armas y el robo de armas de bolsas o escritorios en escuelas donde el personal o los voluntarios portan armas de fuego.
“Si queremos hacer inversiones, debemos pensar en invertir en profesionales de la salud mental y tal vez hacer exámenes adicionales para asegurarnos de que los niños no traigan armas a la escuela”, dijo Sertas.
Las escuelas privadas no están obligadas a adoptar esta política. Las escuelas que opten por permitir el uso de armas ocultas deben desarrollar procedimientos operativos estándar por escrito y compartirlos con los padres anualmente.
Hickson anima a los padres a actuar antes de que sus escuelas tomen decisiones.
“Tienes que llamar a tu escuela, preguntar cuál es tu política, qué planeas hacer”, dijo Hickson.
Para muchos padres, la nueva ley representa no sólo un cambio de política, sino también una nueva fuente de ansiedad, añadió. Puede que la ley haya entrado en vigor, pero la lucha para proteger la seguridad de los niños está lejos de terminar.
Varias escuelas privadas en el área de Charlotte no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre si planean adoptar esta política.
Los profesionales de la salud mental también expresaron su preocupación por el impacto emocional en los estudiantes.
“La seguridad de nuestros estudiantes es de suma importancia”, dijo la consejera escolar Anisha Jackson. “Entiendo que esta ley tiene buenas intenciones; sin embargo, puede crear más obstáculos en el camino de los esperados en lo que respecta a la salud emocional y mental de los niños”.
Lisa Crawford, de las madres de los niños asesinados, dijo que las decisiones sobre armar a los empleados de la escuela tendrán efectos en cadena en comunidades enteras.
“Espero que ningún maestro, padre, voluntario ni nadie tenga que tomar una decisión como esta”, dijo Crawford.
