Ana B. Por Ibarra, CalmMatters
A partir del 1 de enero, entrará en vigor una nueva ley que exige que la mayoría de las tortillas y productos de masa de maíz vendidos en el estado incluyan ácido fólico, una vitamina importante para la salud de los bebés.
Las latinas en California tienen menos probabilidades que otras mujeres de recibir suficiente ácido fólico al principio del embarazo, lo que puede provocar defectos de nacimiento que cambian sus vidas.
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Los datos estatales son entre 2017 y 2019, los años más recientes para los que hay datos estatales disponibles. Alrededor del 28% son latinas informó haber tomado ácido fólico un mes antes de quedar embarazada. Según el Departamento de Salud Pública de California, las mujeres blancas tomaban la mayor cantidad de vitaminas y el 46% reportaba ingesta de ácido fólico.
Eso pone a las latinas en mayor riesgo de tener un bebé con defectos del tubo neural: defectos en el cerebro y la médula espinal. Tales condiciones son algunos ejemplos de ello. Espina bífida Y anencefalia.
Las investigaciones han demostrado que el ácido fólico puede Reducir los defectos de nacimiento hasta en un 70%. Por eso se encuentra en las vitaminas prenatales. Pero como las mujeres pueden no descubrir que están embarazadas durante semanas o meses, la salud pública recomienda desde hace tiempo que se incluya ácido fólico en los alimentos básicos.
En 1998, Estados Unidos exigió a los fabricantes que fortificaran ciertos productos de cereales como pasta, arroz y cereales con ácido fólico para ayudar a las mujeres en edad reproductiva a obtener la cantidad necesaria. Después de que esa norma entró en vigor, la tasa de bebés nacidos con defectos del tubo neural Cayó alrededor de un tercioSegún los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Pero incluso con estas dietas, las tasas de defectos de nacimiento son consistentemente más altas entre los bebés nacidos de latinas. En busca de una adición más apropiada culturalmente, en 2016, el gobierno federal permitió a los fabricantes de masa de maíz agregar ácido fólico a sus alimentos, pero no lo exigió.
Dejar el ácido fólico fuera de los productos de masa de maíz utilizados en muchos alimentos básicos latinos es un “verdadero descuido”, dijo Joaquín Arámbula, demócrata de Fresno, autor de la ley.
Ahora, con la implementación Proyecto de ley de la Asamblea 1830California es el primer estado que exige ácido fólico en los productos de masa de maíz. Los fabricantes que hacen negocios en el estado están obligados por ley a agregar 0,7 miligramos de ácido fólico por libra de harina y a incluir los aditivos en sus etiquetas nutricionales. La ley exime a los productores de lotes pequeños, como restaurantes y mercados, que pueden hacer sus propias tortillas desde cero.
Meses después de firmar la ley de California, Alabama aprobó su propia versión. Su ley entrará en vigor en junio de 2026.
Algunos grandes fabricantes ya llevan años añadiendo ácido fólico a sus productos. Gruma, la empresa matriz de Mission Foods, dijo que comenzó a fortificar sus alimentos en 2016, cuando el gobierno federal lo permitió por primera vez. Un portavoz de la compañía dijo que Gruma “tiene un compromiso de larga data de apoyar iniciativas legislativas de fortificación” y apoya las nuevas leyes en California y Alabama.
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