Ha sido una semana apasionante para los aficionados del Leeds United y no hay duda de quién les ha traído más alegría. Olvídese de Papá Noel o de Daniel Farke, es el delantero Dominic Calvert-Lewin quien ha sido apodado el “mejor regalo de Navidad”.
Con seis goles en sus últimas cinco apariciones, incluidos dos en el partido fuera de casa del sábado pasado ante el Crystal Palace, Calvert-Lewin está empezando a mostrar el nivel de forma que siempre se ha considerado suficiente, en el fondo, pero que muchos han intentado permanecer oculto.
Calvert-Lewin, durante mucho tiempo, tuvo su nombre en el centro de los boletines de lesiones y después de sólo 12 meses, su entrenador, Sean Dyche, se lamentaba de que el delantero “podría haber dado más” mientras su forma caía por el precipicio. ¿Jugando para Inglaterra? Tiene suerte de estar en el banquillo del Everton.
Esa última temporada en Merseyside fue tan desafiante que, con su situación contractual tambaleándose, estuvo 16 partidos sin anotar y solo logró tres en total. Estaba claro que era necesario un cruce de caminos para encender el fuego.
En el verano de 2019, Calvert-Lewin sueña con llevar la camiseta número 9 del Everton como lo hizo alguna vez su mentor Duncan Ferguson. Le gustaba la idea de ser adorado por Gwladys Street y quería las responsabilidades que conllevaba.
Pero resultó que era necesario el divorcio. Para permanecer en Merseyside, o en el Everton, las sumas nunca cuadrarán. Le entusiasmaba la idea de jugar en el extranjero pero tenía una larga lista de pretendientes en Inglaterra.
Dominic Calvert-Lewin ha marcado seis goles en sus últimos cinco partidos con el Leeds United.
Su cabezazo tardío contra Brentford le valió al Leeds un punto crucial antes de Navidad.
Y el jugador de 28 años marcó dos goles desde corta distancia en jugadas a balón parado en el 4-1 del Crystal Palace.
“No por su capacidad como jugador, sino por su historial de lesiones, era muy difícil para cualquiera aprovechar esa oportunidad y gastar dinero (en su salario)”, señaló en su podcast esta semana Wayne Rooney, que jugó con Calvert-Lewin en el Everton.
“Pero si sigue así, no hay razón por la que no se deba hablar de él o no darle la oportunidad de ir al Mundial debido a la falta de delanteros que tiene Inglaterra”. Es una amenaza en el área, es bueno en el juego aéreo y marca goles”.
Es más profundo que eso. Todos los números de Calvert-Lewin han mejorado desde que apareció en Elland Road. Han pasado de una media de cada 538 minutos a uno cada 147 minutos; La distancia que recorren en los partidos ha aumentado de 10,3 km a 11 km; Su tasa de conversión de tiros se ha cuadriplicado.
Su resurgimiento llegó en el momento adecuado, ya que el 24 de noviembre alivió la presión sobre Farke, que estaba envuelto en un conflicto con el policía, que decía “No sé lo que está haciendo” y parecía al borde de un motín.
Sin embargo, Farke es el tipo de entrenador que infunde fe en los jugadores. Es alegre, cálido y claramente se une a Calvert-Lewin, quien prospera cuando tiene confianza. De manera lenta pero segura, esa confianza parece estar regresando y los resultados están ahí para que todos los vean.
“He dejado claro mi sentimiento de que es uno de los mejores delanteros ingleses de esta liga”, dijo Farke. ‘Se benefician mucho del hecho de que podemos preparar muchos escenarios a partir del juego abierto. El último partido también fuimos bastante efectivos en las jugadas a balón parado.
La buena racha de Calvert-Lewin comenzó con tres goles en ocho días, todos contra equipos del ‘Big Six’, empezando por el Manchester City.
Su toque a portería vacía le valió al Chelsea una emocionante victoria por 3-1 en casa.
Y vencieron al Leeds por 2-0 ante el campeón Liverpool, terminando 3-3 en un partido tenso.
“Siempre es un esfuerzo de equipo y es importante que lo coloquemos en buenas posiciones para ayudar más, y luego le toca a él continuar con el trabajo duro”. Al final, creo firmemente que siempre obtienes lo que estás dispuesto a invertir.
‘Han invertido mucho hasta ahora, pero necesitan continuar. Está en gran forma. Hablé muy bien de él y de lo bendecidos y afortunados que somos de tenerlo. Lo ha demostrado en su carrera cuando está en forma. La temporada no ha terminado, quiere marcar más goles.
Si continúa en esta trayectoria, será difícil no considerar tener a Thomas Tuchel en su equipo (Calvert-Lewin es el sustituto de Harry Kane en la Eurocopa de 2021), pero siempre es crucial tener precaución.
Calvert-Lewin aún no ha alcanzado cifras dobles en una temporada después de haber disputado 25 apariciones con el club y la selección en 2020-21. Farke está encantado de ver el viaje que está disfrutando actualmente, pero no se irá, y sus palabras deberían servir de aliento para el joven de 28 años en muchos sentidos.
“Para que él sea nombrado jugador de primer nivel para el Leeds, no tiene que demostrarlo durante un par de semanas”, dijo Farke, “tiene que demostrarlo durante toda la temporada”. Los jugadores de calidad necesitan mostrar consistencia y hacer una temporada excelente. Todos estamos contentos de que esté con nosotros, pero debe seguir adelante.
Los mejores regalos no son sólo para Navidad, son los que perduran. Calvert-Levine demuestra que puede hacerlo.
