El gran tiempo extra de Lulu Twidale lleva a Cal a la victoria en el gran juego sobre Stanford

BERKELEY – Después de que Lulu Twidale anotó 10 puntos en tiempo extra para llevar a Cal a una victoria por 78-71 sobre Stanford frente a 4.519 fanáticos en Haas Pavilion el domingo por la tarde, la entrenadora de los Bears, Charmyn Smith, quería asegurarse de que su equipo aprovechara el momento.

“Para ser un equipo especial tienes que tener momentos especiales. Quiero que el equipo sepa que no lo dan por sentado”, dijo Smith. “Quiero que celebren. Quiero que experimenten esto. Quiero que sean felices, que no tengan demasiado frío para ir a la escuela.

“Vencemos a Stanford y vamos a actuar como si lo hubiésemos vencido por el respeto que les tenemos. Estos momentos son realmente significativos”.

Obviamente fue especial para los Bears (12-9, 3-5 ACC), quienes mejoraron a 10-1 en casa y obtuvieron una temporada dividida con el Cardinal (15-6, 4-4). Cal NET Computer Ranking No. Comenzó el día en 58, pero sin ganar en ocho intentos contra sus oponentes Quad 1 o 2 de alto nivel.

Cal sigue a varios pasos de escalar la burbuja del Torneo de la NCAA, pero tiene oportunidades de mejorar su currículum esta semana con juegos el jueves contra Notre Dame (13-7, 5-4) y el sábado contra el No. 8 Louisville (19-3, 9-0).

“Tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Smith. “Necesitamos empezar a conseguir algunas victorias contra oponentes de alta calidad y este es un buen partido para encaminarnos por el camino correcto y preparar a Notre Dame y Louisville”.

La entrenadora de Stanford, Kate Paye, espera devolver al Cardinal a la NCAA después de 36 intentos consecutivos bajo la dirección de la legendaria entrenadora Tara Vanderveer desde su debut la temporada pasada. Para el Cardenal, que ocupaba el puesto 36 en la red el domingo por la mañana, este resultado no sería un factor decisivo, pero no ayudó.

“Obviamente estamos muy decepcionados con el resultado. Es fácil tirar la toalla”, dijo, refiriéndose al déficit de siete puntos que enfrentó Stanford cuando faltaban siete minutos. “Tuvimos un buen último cuarto. Pero no hubo victorias morales”.

Twidale, quien anotó 36 puntos, el máximo de su carrera, hace una semana en una victoria en Boston College, estuvo bastante tranquilo toda la tarde.

Pero la escolta australiana anotó 14 de los últimos 17 puntos de Cal y los Bears nunca se dieron por vencidos con su triple para abrir el tiempo extra.

“Ella es una buena tiradora”, dijo Paye. “La conocíamos bien. Pensé que hicimos un buen trabajo desde el principio. Le dimos muchas buenas miradas al final del juego. Los triples fueron realmente asesinos”.

Twidale anotó un triple faltando 27 segundos en el último cuarto para darle a Cal una ventaja de 64-62. Luego acertó uno de dos tiros libres faltando 13,8 segundos para ampliar la ventaja a tres puntos.

Pero la estudiante de primer año de Stanford, Laura Somfai, anotó un triple similar a un tráiler tras una transmisión y una pantalla de Chloe Clardy, empatando el marcador faltando 7,5 segundos. Alexandra Eschmeyer, otra estudiante de primer año de Cardinal, bloqueó un disparo de último segundo de Mzrakal Shepard de Cal para forzar el tiempo extra.